Herói Nacional: Vanderlei Cordeiro de Lima

Um dos episódios mais marcantes dos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, foi o bronze conquistado pelo brasileiro Vanderlei Cordeiro de Lima na maratona. Muito mais do que pela medalha em si, a disputa entrou para a história devido a um fator externo, que não estava nos planos de ninguém. Hoje iremos relembrar esse acontecimento por completo.

Faltando aproximadamente 7km para o fim da prova, o paranaense liderava a competição e caminhava a passos largos para a conquista do ouro olímpico, até que um ex-padre irlandês, chamado Cornelius Horan, invadiu o campo de disputa e agarrou o competidor, em forma de protesto.

Ajudado pelo torcedor grego Polyvios Kossivas, Vanderlei conseguiu se libertar do manifestante, mas perdeu concentração e ritmo ao decorrer da desagradável situação. Tempos depois, em entrevista, o maratonista contou que chegou a temer pela própria vida naqueles segundos traumatizantes.

Foto: Koji Sasahara - 29.ago.2004/Associated Press

Ao continuar a prova, o brasileiro foi ultrapassado pelo italiano Stefano Baldini e pelo norte-americano Mebrahtom Keflezighi, que ficaram com o ouro e a prata, respectivamente. Ao conquistar a medalha de bronze, Vanderlei, ao contrário do que muitos esperavam, não estava irritado com a situação envolvendo o ex-padre irlandês. A sensação que estava estampada em seu rosto era única: gratidão.

O maratonista estava grato, principalmente, pela vida, mas também pela medalha de bronze. É claro que ele e seu treinador, Ricardo D’Angelo, queriam e tinham capacidade de conquistar o lugar mais alto do pódio, mas isso pouco importava ao fim da prova.

Em declarações após a competição, o brasileiro perdoou a ação do irlandês e agradeceu o “anjo” grego que o auxiliou. O atleta foi condecorado com a medalha Pierre de Coubertin, honraria esportiva concedida aos atletas e pessoas que demonstraram alto grau de espírito esportivo durante os Jogos.

Foi através dessas linhas tortas que Vanderlei escreveu seu nome na história dos Jogos Olímpicos e do Brasil. Apesar de não ser como o planejado, o maratonista é idolatrado e relembrado até hoje por sua simplicidade, persistência e determinação. Um verdadeiro herói nacional.

Para relembrar os acontecimentos mencionados, assista ao vídeo abaixo, exibido pelo Esporte Espetacular em 07/02/2016.